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TEL０７７（５９９）２３７２ |
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| ７月１８日午後１０時 葛川（かつらがわ）の息障明王院（そくしょうみょうおういん）は、国道３６７号の坊村バス停に近い、明王谷川に架けられた三宝橋のそばにある。 平安時代の初め、相応和尚（そうおうかしょう）が開いた修験道場で天台回峯行（かいほうぎょう）の重要な旧跡でもある。 この明王院で７月１８日夜、天台宗の行者らが太鼓から飛び下り、滝つぼに飛び込むさまを表す伝統の「太鼓まわし」が行われ、信者たちは勇壮な祭りに酔いしれる。「太鼓まわし」は、１６日から始まる天台行者らによる葛川参籠（さんろう）のなかの一行事。明王院を開いた相応和尚が平安時代の貞観（じょうかん）年間（８５９−８７７年）に葛川の三の滝で修業中、滝つぼに不動明王の姿を感じ、滝の中に飛び込んだところ、抱いた仏体が桂の老木となった。相応はその霊木で不動明王を彫り、本尊として祀（まつ）ったのが、明王院の始まりという故事にちなんでいる。 １８日の午後１０時、法被（はっぴ）にタスキがけの若者数人が、先端にいくつもの切り込みを入れたササラ竹を鳴らしながら見物人のひしめく同院本堂に走り込み、円陣をつくる。続いて、本堂わきにつるしてある大太鼓を転がしながら運び込み、床の上で力強く回転させたあと白衣の行者数人が太鼓の上から繰り返し勢いよく飛び下りる。 これが、滝に飛び込む相応和尚の姿の再現を意味し、行者が跳びはねるたびに堂内は熱気と興奮に包まれる。行者ら５０人は、参籠行事の間は三宝橋の対岸にある地主神社（じしゅじんじゃ）に参る以外は境内から一歩も外に出られない夏安居（げあんご）を続ける。そして行者らは「太鼓まわし」のあと、１９日に明王院の７００メートル東側にある三の滝で修業し２０日午前に明王院を後にして、５日間にわたる行事の幕を下ろすのである。（１９９７年７月号掲載） |
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